Старт заплыва на российского стороне находился в районе улицы Мухина. С левого берега Амура стартовало сто человек. Причем, среди них были не только амурчане, но и гости из Хабаровского и Приморского краев, республики Саха (Якутии), Ростова-на-Дону, Тюмени и Москвы. Среди пловцов можно было заметить Валерия Вощевоза, начальника городского спортуправления Дмитрия Кутеку, известного пловца Александра Брылина.
«Пересечение государственной границы вплавь в рамках спортивного мероприятия давно уже стало доброй традицией укрепления дружеских отношений между двумя территориями наших стран, между народами России и Китая. Мы постараемся сделать всё, чтобы в будущем участие в заплыве смогли принять все, кто подал заявки», – сказал губернатор области Александр Козлов.
Когда российская команда, сопровождаемая катерами со спасателями удалилась к противоположному берегу – к китайской стороны начали приближаться пловцы из КНР.
Их оказалось вдвое больше – 200 человек. В Китае 16 июля отмечается День воды. Именно поэтому заплыв «Дружба» вот уже много лет проводится именно в этот день, невзирая на то, выпадает он на выходные или нет.
Прибывших иностранных пловцов встретили с хлебом солью, а министр спорта Юрий Кретов вручил гостям кубки, вымпелы и медали в память об участии в заплыве.